Cichlid Afrika mencakup beberapa ikan air tawar yang paling berwarna di dunia. Cichlid adalah keluarga besar ikan dan mereka memiliki bentuk tubuh dan perilaku yang paling bervariasi di antara semua ikan air tawar. Kelompok yang luar biasa ini disukai karena perilaku mereka yang luar biasa, sangat kompleks namun ritualistik. Mereka sangat aktif dan beberapa dari mereka sangat ramah, siap untuk menyapa pemiliknya dan meminta makanan. Ini adalah karakteristik yang membuat cichlid menjadi daya tarik favorit bagi banyak penggemar ikan hias. Cichlid Afrika yang populer dalam hobi ikan hias memiliki campuran karakteristik yang menarik dan menyenangkan. Ada banyak cichlid berwarna-warni seperti varietas peacock cichlid yang populer. Yang lain sangat dihargai karena ciri unik perilaku mereka. Ini dapat terlihat misalnya pada cichlid goby, shelldweller, featherfin, dan genus Tropheus yang populer. Sebagian besar ikan cichlid favorit berukuran sedang dan sangat cocok untuk akuarium rumahan. Beberapa juga mencapai ukuran yang mengesankan dan sangat bagus untuk akuarium besar. Hanya beberapa yang tidak benar-benar cocok untuk akuarium rumahan karena ukurannya yang terlampau besar. Cichlid Afrika bahkan memiliki jenis cichlid terbesar dan terkecil di dunia! Cichlid terbesar yang tercatat adalah Boulengerochromis microlepis yang panjangnya mencapai 90 cm. Sebaliknya ada Nanochromis transvestitusus yang merupakan cichlid terkecil yang diketahui dan hampir tidak mencapai lebih dari 3 cm panjangnya. Perkembangan CichlidHabitat Cichlid AfrikaDanau MalawiDanau TanganyikaDanau VictoriaAfrika Barat dan daerah lainnyaJenis Cichlid AfrikaCichlid Danau MalawiCichlid Danau TanganyikaCichlid Danau Victoria – Cichlid Afrika Barat dan Cichlid Kerdil Perkembangan Cichlid Cichlid ditemukan di seluruh dunia, dari wilayah Amerika, Afrika, dan sebagian Asia. Jumlah asli spesies cichlid tidak diketahui, tetapi diperkirakan lebih dari jenis dan setidaknya spesies sudah dideskripsikan secara ilmiah. Dengan banyak bentuk yang berbeda, cichlid dapat berkisar dari bentuk cakram seperti cichlid Amerika Selatan yang populer, angelfish dan discus, hingga bentuk tubuh silindris seperti kebanyakan cichlid Afrika. Mereka adalah ikan air tawar yang sangat aktif dan menarik. Mereka dikategorikan sebagai “ikan air tawar sekunder” yang berarti nenek moyang mereka adalah ikan laut. Diyakini bahwa cichlid pindah ke air tawar dari lingkungan laut dan mereka memiliki fitur-fitur yang berkaitan dengan sejumlah spesies laut seperti damsel, wrass, parrot fish, dan surfperch. Ini membantu menjelaskan mengapa banyak spesies cichlid dapat hidup dengan baik di air asin, dan pada kenyataannya beberapa spesies memang memperluas jangkauannya ke bagian lautan. Sebagian besar cichlid di Afrika timur berasal dari danau yang terbentuk ketika dua lembah besar dipenuhi air jutaan tahun yang lalu, tetapi tidak pernah terhubung. Ini dikenal sebagai Danau Rift Afrika. Cichlid dari danau rift Afrika telah menjadi ikan air tawar paling populer sejak awal 1980-an. Cichlid Afrika yang dominan berkembang menjadi ratusan spesies endemik. Cichlid Afrika diperkirakan berjumlah sekitar spesies. Diperkirakan Danau Malawi memiliki lebih dari 800 spesies, dengan sekitar 300 di antaranya sudah dideskripsikan. Danau Tanganyika memiliki hampir 250 spesies. Habitat Cichlid Afrika Dua danau besar di Afrika timur yang paling dikenal oleh penghobi ikan adalah Danau Tanganyika dan Danau Malawi. Danau besar Afrika lainnya yang terkenal adalah Danau Victoria. Ini juga sangat besar tetapi bukan danau rift, melainkan danau berbentuk cawan yang lebih dangkal yang terletak di antara dua lembah danau rift. Ada juga sejumlah danau lainnya seperti Danau Edward, Danau Kivu, Danau Albert, dan Danau Rudolf bersama dengan sejumlah danau dan kolam yang lebih kecil. Cichlid dari danau-danau besar ini terkenal karena keanekaragaman dan keindahannya, dan karenanya mereka unik. Mereka terutama endemik di danau-danau ini dengan sebagian besar spesies ditemukan hanya di danau masing-masing dan tidak di tempat lain. Ketika spesies cichlid berkembang, mereka berhasil mengeksploitasi setiap cara hidup yang dimungkinkan di danau, menghuni pantai berbatu, pantai berpasir, wilayah perairan terbuka pelagis, dan wilayah perairan dalam. Istilah sederhana “Cichlid Afrika” sama sekali tidak sederhana. Ada perbedaan besar pada masing-masing genera cichlid dan di habitatnya. Danau Malawi Danau Malawi disebut sebagai danau rift, yang berarti terletak pada robekan’ panjang di kerak bumi dari lempeng tektonik yang bergerak. Aliran air yang mengalir ke Danau Malawi memiliki kandungan mineral yang tinggi. Unsur ini ditambah penguapan telah menghasilkan air alkali yang sangat termineralisasi. Danau Malawi dikenal karena kejernihan dan stabilitas pH dan kimia air lainnya. Itulah mengapa aquarist harus memperhatikan parameter akuarium dengan benar bila memelihara ikan Danau Malawi. Ada sekitar 300 spesies yang saat ini dideskripsikan oleh para ahli ichthyologist, meskipun diperkirakan ada lebih dari 800 spesies cichlid dari Danau Malawi. Jenis-jenis lingkungan dasar di Danau Malawi yang dihuni oleh cichlid meliputi daerah berbatu, daerah berpasir, daerah perairan, atau kombinasi dari dua atau ketiga jenis ini. Danau Tanganyika Danau Tanganyika disebut sebagai “laut pulau” karena ukurannya yang sangat luas. Danau Tanganyika adalah danau terdalam kedua di dunia, mencapai kedalaman meter sehingga berkontribusi terhadap air yang sangat stabil dan kaya oksigen. Ada hampir 250 spesies cichlid di danau ini dan lebih dari 150 spesies ikan lainnya. Danau ini juga memiliki penghuni yang memecahkan rekor, yaitu cichlid terbesar Boulengerochromis microlepis yang berukuran 90 cm dan cichlid yang sangat kecil, Lampellogus kungweensis, yang berukuran 3,5 cm. Satu-satunya cichlid yang lebih kecil, Nanochromis transvestitusus dari Danau Mai-Ndombe, mengalahkannya sebagai cichlid terkecil yang diketahui dengan panjang hanya 3,4 cm. Danau Victoria Danau Victoria adalah danau terbesar ketiga di Afrika, tetapi tidak seperti Danau Malawi dan Danau Tanganyika, ini bukan danau rift. Danau ini “lebih muda” daripada dua danau lainnya dan juga lebih dangkal. Dengan menyebarnya predator rakus seperti ikan Nile perch Lates niloticus, bersama dengan aktivitas manusia yang sangat mempercepat perubahan biologis danau, telah terjadi pengurangan luas dan bahkan mungkin kepunahan beberapa spesies cichlid. Afrika Barat dan daerah lainnya Jenis cichlid Afrika lainnya mencakup mereka yang tidak ditemukan di wilayah danau yang dijelaskan di atas. Cichlid Afrika Barat adalah hewan asli sungai kecil dan sungai besar Afrika dan mereka hidup di berbagai habitat. Ada sejumlah ikan dari Afrika Barat dan dari pulau-pulau terpencil, termasuk Madagaskar. Jenis Cichlid Afrika Cichlid Afrika dikelompokkan ke dalam cichlid Danau Malawi, cichlid Danau Tanganyika, dan jenis cichlid lainnya seperti cichlid kerdil dan cichlid Afrika Barat. Berikut ini rangkuman masing-masing kelompok. Cichlid Danau Malawi Cichlid Malawi meliputi beberapa jenis ikan yang paling berwarna, yang kecemerlangannya hanya bisa dikalahkan oleh ikan tropis laut yang paling luar biasa. Banyak dari cichlid yang cantik ini menampilkan warna-warna cerah, iridescent, atau pola yang mencolok. Dalam bukunya, Lake Malawi Cichlids, penulis Mark Phillip Smith menggambarkan dua kelompok utama cichlid dari Danau Malawi, Haplochromines dan Tilapiine. Tilapiine, yang hanya berisi lima spesies, kemudian dibagi lagi menjadi dua kelompok, mouthbrooder dan substrate spawner. Kelompok Haplochromines mengandung 99% ikan. Kelompok ini selanjutnya dibagi menjadi tiga kelompok; Mbuna, Haplochromis, dan Astatotilapia yang hanya memiliki satu spesies A. calliptera di Danau Malawi. Baca Juga 29 Jenis Ikan Cichlid Malawi Paling Populer dan Gambarnya Kelompok Mbuna – Kelompok Mbuna dideskripsikan sebagai penjelajah bebatuan. Mereka endemik di Danau Malawi, artinya mereka hanya ditemukan di danau khusus ini. Ada 12 genera dalam grup ikan yang memiliki kepribadian yang sangat aktif dan agresif ini. Cichlid Mbuna yang dinamis mencakup zebra cichlid yang mencolok. Mbuna adalah cichlid menarik yang hidup di bebatuan, sering berwarna biru dengan garis hitam dan kuning. Kata “mbuna” dalam bahasa Afrika berarti “rockfish” alias “ikan batu.” Kelompok Haplochromis – Kelompok Haplochromis adalah istilah yang digunakan secara longgar untuk menyebut cichlid dari danau Malawi yang merupakan penjelajah bebas, kadang-kadang disebut “haps” atau “happies” dalam industri ikan hias. Entah Haplochromis termasuk genus atau bukan masih diperdebatkan oleh para ahli, tetapi kelompok tersebut mencaku jenis genus Haplochromis ditambah sejumlah genera yang terkait erat seperti peacock cichlid Aulonocara yang cantik, Utaka cichlid Copadichromis disebut demikian oleh nelayan Afrika, dan non-mbuna lainnya. Ini adalah kelompok terbesar dalam keluarga Cichlidae, dengan 213 spesies yang dideskripsikan pada tahun 2007. Banyak dari kelompok ini adalah endemik Danau Malawi. Ikan ini hidup di daerah yang lebih berpasir dan perairan terbuka dan umumnya lebih besar dari cichlid mbuna. Peacock Cichlid – Kelompok ini berisi sekitar 28 spesies dan banyak subspesies yang berwarna cerah dalam warna biru, merah, dan kuning. Peacock adalah cichlid yang relatif damai dan mereka tidak boleh ditempatkan dengan cichlid Mbuna yang terlalu aktif dan agresif. Cichlid Malawi lain – Cichlid ini endemik di Danau Malawi, meliputi Utaka dan sejumlah cichlid non-mbuna lainnya. Ada beberapa spesies kecil yang cukup berwarna, tetapi tidak seperti peacock, ada sejumlah spesies yang seringkali lebih berwarna polos. Juga banyak dari mereka yang cukup besar dan tidak benar-benar cocok untuk akuarium rumahan, jadi hanya sedikit yang bisa ditemukan dalam hobi ikan hias. Cichlid Utaka dapat dicampur dengan spesies Mbuna yang kurang agresif jika ada banyak ruang. Cichlid Danau Tanganyika Cichlid Danau Tanganyika terdiri atas banyak ikan unik yang sangat populer di kalangan penghobi. Banyak spesies yang harganya terjangkau bagi para penghobi rata-rata, tetapi Danau Tanganyika juga menampung beberapa ikan air tawar termahal di dunia. Dalam keluarga besar cichlid itu sendiri, cichlids Danau Tanganyika juga mendapat status khusus karena telah melahirkan begitu banyak spesialisasi. Keragaman mereka yang luas dan perilaku sosial yang sangat maju telah menjadikan mereka subjek yang ideal bagi para peneliti perilaku, ahli biologi evolusi, dan ahli genetika. Dalam bukunya, Lake Tanganyikan Cichlids, penulis Mark Phillip Smith memberi tahu kita bahwa ada 12 kelompok atau “suku” cichlid yang didefinisikan di danau ini pada tahun 1986 oleh Profesor Max Poll. Dari 12 kelompok itu, delapan adalah endemik Danau Tanganyika. Banyak penggemar juga berkonsentrasi hanya pada kelompok-kelompok khusus dari danau ini seperti featherfin, shelldweller, sardine cichlid, goby cichlid, dan genus Tropheus yang sangat bervariasi dan populer. Baca Juga 29 Jenis Ikan Cichlid Tanganyika Beserta Gambar dan Ukurannya Cichlid Danau Tanganyika – Berbagai jenis cichlid dari Danau Tanganyika adalah cichlid unik baik dalam bentuk tubuh maupun habitat, seperti varietas featherfin, sand cichlid, juli, sardine, and shelldweller. Goby Cichlid – Goby cichlid dari Danau Tanganyika tinggal dekat dengan pantai di perairan dangkal. Seperti yang lain dalam kelompok ini, ikan ini umumnya lebih damai dan sedikit lebih besar daripada zebra cichlid. Tropheus Cichlid – Ini adalah cichlid Afrika populer yang menghuni daerah berpasir dan perairan terbuka. Mereka umumnya agak lebih besar dan lebih damai daripada zebra cichlid mbuna. Spesies Tropheus yang populer adalah endemik Danau Tanganyika. Mereka tersebar luas di sepanjang tepi pantai danau dan memiliki banyak variasi geografis. Banyak dari mereka yang belum dideskripsikan. Cichlid Danau Victoria – Cichlid Afrika Barat dan Cichlid Kerdil Ada banyak cichlid Afrika yang cantik selain spesies yang sangat populer yang ditemukan di Danau Malawi atau Danau Tanganyika. Seperti cichlid Afrika lainnya, mereka hadir dalam berbagai ukuran dan bentuk. Cichlid lainnya meliputi sejumlah ikan dari Afrika Barat serta cichlid dari Danau Victoria. Namun kebanyakan cichlid Afrika Barat agak jarang dalam hobi. Cichlid Danau Victoria – Ada beberapa ratus spesies cichlid yang sangat vibrant yang ditemukan di Danau Victoria saja, tetapi mereka hampir seluruhnya terdiri atas spesies endemik Haplochromine bersama beberapa Talapine. Cichlid ini belum diperkenalkan ke penghobi seperti spesies dari Danau Malawi dan Danau Tanganyika, akibatnya mereka belum terkenal. Dan sayangnya tidak banyak cichlid Danau Victoria yang tersedia saat ini. Hanya beberapa spesies, terutama yang dikenal sebagai mbipi’ yang merupakan cichlid penjelajah batu seperti mbuna atau zebra cichlid di Danau Malawi, yang kadang-kadang tersedia. Cichlid Afrika Timur mencakup cichlid Victoria yang ditemukan di danau di sekitar Danau Victoria. Lainnya adalah asli sungai kecil dan sungai besar Afrika, dan hidup di berbagai habitat. Cichlid Kerdil – Cichlid Afrika Barat – Cichlid yang lebih kecil, kadang-kadang disebut cichlid kerdil Afrika Barat, adalah ikan kecil yang menarik dan indah. Beberapa yang dapat ditemukan dari genera ini meliputi Pelvicachromis, Nanochromis, Steatocranus, Benitochromis, Pelmatochromis, Thysochromis, Chromidotilapia, dan Tilapia. Cichlid kerdil Afrika bisa menjadi penghuni akuarium yang mempesona, seperti yang dicontohkan oleh Kribensis atau Krib Pelvicachromis pulcher yang cantik dan populer. Lihat juga ikan louhan